打造出世界领先飞机发动机的零件，其背后的工厂是什么样的呢？

众所周知，美国通用航空是世界领先的飞机发动机供应商。在全世界范围内，每2秒钟就有一台由GE飞机发动机提供动力的飞机起飞。

在强调安全至上的航空制造领域，航空部件的品质必须得到保证，供应商的责任也是既定的。位于美国密歇根州特伦顿的Steel Tool & Engineering（STE）公司，正是凭借对品质与客户满意度的不懈追求，从而成为通用航空选中的重要供应商。

那么，打造出世界领先飞机发动机的零件，STE工厂是什么样的呢？

据 STE总裁 Pete LaFond先生介绍，STE公司从电火花加工 (EDM)、铣削和自动化线使用的是GF加工方案的完整解决方案。

良好的数字化转型定位

航空客户对数字化的追求给STE喷气机引擎组件的生产带来了新的挑战，例如低压涡轮外壳、压缩机密封，密封护圈等。

“我们很好地应对了这个转型，但它确实需要在很短的时间内，我的意思是几个小时，有一个重大的投资决定来满足航空航天客户数据传输的期望， 并且要建立非序列化零件的可追溯性。”LaFond说，“ 我们已经完全实现无纸化了。材料从进来那天起一直到它出厂成为产品为止，就我们如何加工这方面而言，我们的数据库是非常重要的。我们的客户正在推动数字化转型。来自主承包商的任何东西都汇集到供应商，当然这也包括我们在内。”

他说，喷气机引擎零件生产在10年内将发生转变。即便有稳定的5%至7%的同比增长，差不多是整个航空航天产业增长，在快速的技术革新环境中要想跟上步伐也绝非易事。

GF加工方案是一个战略选择

GF加工方案拥有领先的多技术组合及完整解决方案是STE选择与其合作的一个主要原因。

“有些人可能会说，把鸡蛋放在同一个篮子里是很危险的，但这是一个战略决策，我们选择GF加工方案是因为他们提供了三个不同的工序，即 System 3R 自动化、 AgieCharmilles EDM 和 Mikron Mill解决方案，这些对我们的业务都很重要。”LaFond说。

对于和一个完整解决方案的提供者合作而言，合作关系建立在彼此信赖的基础上。LaFond说：“如果哪里有问题，当我们寻求帮助的时候，GF加工方案的反应非常快，他们对待我们就像我们对待GE Aviation。”

EDM主管Dave Coates在操作AgieCharmilles CUT E 350机床，智能直观的 ACT CUT 人机界面可实现快速、安全的加工。

事实上，正是GF加工方案在2006年就帮助STE顺利完成了自动化转型。

LaFond说：“我们在GF加工方案的帮助下实现了自动化生产，这已经成为帮助我们企业发展的最大因素。当你把握住了自动化生产的价值，即更快的设置、更少的人为失误以及熄灯化的生产，那么它就是无价的。”

WorkMaster 单元配合 AgieCharmilles FO 350 和 FORM 200 电火花机床的经典组合，既节省了占地空间，又非常适合制造高品质产品。

如今，STE拥有的GF加工方案设备队伍已经变得非常庞大：它包括五个EDM放电成形自动化单元，每个单元由一个System 3R WorkMaster机器人控制，还包括一个三台EDM线割机组成的自动化单元，使用System 3R A-轴转台，由一个WorkMaster机器人控制。在铣削方面，STE 的 Mikron HPM 450U，UCP 600 Vario 和 HEM 500U五轴机床使用七个工位的托盘交换装置。

HPM 450U 和 HEM 500U 五轴高性能加工中心，配有七个工位的托盘交换系统，特别适合加工高要求的不锈钢零件，如321不锈钢材质的压缩机定子外环。

这些解决方案帮助STE和它的150名员工为那些重要的且不断成长的客户（例如GE）完成工作，并为以客户满意度作为衡量成功标准的工作环境做出贡献。

System 3R 自动化方案为STE带来的好处是更快地安装，更少的人为错误以及熄灯生产。

LaFond说：“我们有一群勤劳的实干家，他们每天都来做一件很了不起的工作。这样的环境让我感到自豪。”

STE的线切割（如图所示）和放电加工方案由GF加工方案位于伊利诺伊州林肯郡和密歇根州威克瑟姆Peak EDM的团队提供专业水准的技术支持。